A la fin des années 60, l'université de Hawaï développa un réseau étendu appelé ALOHA pour connecter des ordinateurs disséminés sur tout le campus. Ce premier réseau est à la base des réseaux Ethernet actuels.
En 1975, Robert Metcalfe et David Boggs de la société Xerox présentèrent le premier produit Ethernet. Il rencontra un tel succès que Xerox, Intel et Digital élaborèrent une norme pour un réseau Ethernet à 10 Mb/s.
Devenu norme 802.3 définie par l'IEEE, elle permet de connecter les ordinateurs en réseaux et définit donc aussi les types de câbles, la façon dont ils doivent être reliés, leur longueur, la méthode utilisée pour transmettre les données sur le câble.
